Een waterontharder, ook wel een waterverzachter genoemd, is een apparaat dat hard leidingwater omzet in zacht water. Hard water bevat relatief veel kalk (calcium en magnesium), wat kan leiden tot kalkaanslag in huishoudelijke apparaten, leidingen en sanitair. Een waterontharder verwijdert deze kalkdeeltjes via een proces dat ionenuitwisseling heet. Hierbij worden calcium- en magnesiumionen omgewisseld voor natriumionen, waardoor het water 'zacht' wordt.

Wat zijn de voordelen van een waterontharder?
De voordelen zijn talrijk en merkbaar op zowel korte als lange termijn. Ten eerste vermindert zacht water de kalkaanslag op kranen, douchekoppen, tegels en apparaten zoals wasmachines, boilers en koffiezetapparaten. Hierdoor gaan deze apparaten langer mee en blijven ze efficiënter werken. Zo kan bijvoorbeeld een boiler met kalkaanslag tot 20% meer energie verbruiken dan een kalkvrij exemplaar.
Daarnaast leidt zacht water tot een lager gebruik van schoonmaakmiddelen, wasmiddel en shampoo. Je hebt simpelweg minder nodig om hetzelfde resultaat te bereiken. Ook voelt zacht water prettiger aan op de huid en voorkomt het uitdroging of irritatie, wat vooral voor mensen met een gevoelige huid of eczeem voordelig is.
Een ander voordeel is de besparing op onderhoudskosten. Door minder kalkaanslag zijn er minder storingen en hoeft er minder vaak gerepareerd of vervangen te worden. Dit maakt een waterontharder tot een slimme, duurzame investering die zichzelf op termijn terugverdient.

Kan iedereen een waterontharder installeren?
In principe wel, maar er zijn enkele voorwaarden. De waterontharder wordt meestal geplaatst bij de hoofdwaterleiding, vlakbij de watermeter. Er is dus wat ruimte nodig, bijvoorbeeld in de meterkast, garage of kelder. De installatie moet gebeuren door een vakman om lekkages en fouten te voorkomen. Voor huurwoningen is toestemming van de verhuurder vereist. In sommige gevallen is ook een afvoer nodig voor het spoelproces van de ontharder.

Waarom zou je kiezen voor een waterontharder?
In veel delen van België is het leidingwater ‘hard’, met een hoog kalkgehalte. Hoewel het veilig is om te drinken, veroorzaakt het op termijn wel schade en extra kosten. Een waterontharder biedt hiervoor een duurzame oplossing. Het verbetert je wooncomfort, vermindert je energieverbruik, verlengt de levensduur van je apparaten en bespaart geld. In een tijd waarin duurzaamheid en energiebesparing steeds belangrijker worden, past een waterontharder perfect binnen een milieubewust huishouden.
Kortom: een waterontharder is niet alleen een investering in comfort, maar ook in de toekomst van je woning.